秋篠宮家次女・佳子さまが鳥取入り、若桜町で体験学習と交流

27日に開催される「第13回全国高校生手話パフォーマンス甲子園」を訪れるため、26日に鳥取県への来訪が決まった秋篠宮家の次女である佳子さま。この歓迎の旅は若桜町を中心に行われました。

午前中、鳥取空港（鳥取市）に到着した佳子さまは、青のワンピースにジャケットを合わせたスタイリッシュな装いで若桜町へと向かう際、約180人もの市民が集まってお出迎え。佳子さまは笑顔や会釈で温かく応じられました。

若桜駅では、若桜鉄道の谷口雅美智専務（66）より、駅に関する詳細な説明を受けた後、SL機関車への乗車体験が行われました。助手席から汽笛を一回鳴らし、笑顔で外に向かって手を振る姿も見せられました。谷口専務は佳子さまの感想として、「大変素晴らしい施設であり、沿線の皆様が一生懸命に努力されているおかげです」と述べたことを伝えました。佳子さまは「温かい言葉をいただき、貴重な体験でした」と感想を述べられました。

続けて、日本工芸会の総裁でもある佳子さまは若桜民工芸館にも足を運ばれました。ここでは因州若桜焼で知られる土鈴の色付けを体験。自身の干支にちなんだ犬の形をした土鈴に目や口を描き入れ、「かわいらしい表情にするコツはありますか」と興味津々に尋ねました。

この体験を指導された県伝統工芸士の大坪英治さん（80）は、「対面して明るいお人柄が感じられました。若桜の土鈴の魅力が伝わってほしいです」とコメントされました。

また、介護老人福祉施設「わかさ・あすなろ」でも、利用者と共に壁飾りを制作する体験を行いました。コスモスの花をイメージした折り紙にのりをつけて模造紙に貼る際、「奥のほうに貼ってみますね」と高齢利用者と和やかに会話しながら作業されました。

この日の最後は、手話パフォーマンス甲子園に出場する高校生たちと交流会を行うため、鳥取市内のホテルへ移動しました。佳子さまは手話を用いて学生たちと懇談され、互いにコミュニケーションを深めました。

この一連の体験は、地域文化や工芸技術への理解を深めると共に、多様な年代の人々との交流を通じて温かみある時間を作り出しました。この訪問は、地域社会との結びつきを強化する貴重な機会となったことでしょう。