長年北の大地を愛し、その魅力を多くの人々に伝えた脚本家・倉本聰さんが18日、91歳で逝去した。富良野市において数々の作品を生み出し、地元住民やファンから深い悼みと感謝の声が上がっている。
倉本さんは自宅で家族に見守られながら、静かに息を引き取った。彼の作品を管理する「倉本財団」専務理事兼事務局長の谷山一也さん（55）は、「先生はまだお元気でいらっしゃると思っていました。作品や周りの仲間たちを通じて、倉本聰イズムを引き継いでいきたい」と語る。
最後に公の場に姿を見せたのは8月29日、「富良野やすらぎの刻倉本聰プライベートライブラリー」だった。このファン向けイベントは2017年から開催され、約200人のファンが集まる中で90回目を迎えたこの日を「一つの区切り」としていたことを明かした。会場では倉本さん自身が参加者の名前を墓碑に刻みたいと述べ、ファンからはどよめきや涙も見られた。
富良野市郊外に保存されている「北の国から」で主人公・黒板五郎が建てたロケセット「拾って来た家」は、訃報を受け多くのファンが訪れた。静岡県から参加した女性（52）は、「純や蛍と同年代だった私にとって作品は成長や親への思いを共有するもので、一つの時代が終わるような感慨です」と語った。
「くまげら」の店主（84）は、「ドラマをきっかけに富良野へ移住する人々が増え、文化や芸術で多くの人を呼び込む力があると感じました。倉本さんは私たちに大きな恩を残してくださいました。感謝を込めて『お疲れさん』と言いたいです」と振り返った。
1984年、倉本さんは「富良野塾」を設立し、文芸や演劇の分野で次世代の才能育成に尽力した。10期生としてこの養成所に通った太田竜介さん（58）は、「先生の指導は厳しく、セリフや呼吸にこだわる姿勢が印象的でした。人間観察力が魅力的な作品を生む源泉だと思います」と語った。
倉本さんは演劇のみならず自然保護にも情熱を注いだ。2005年には観光教育を行う「富良野自然塾」を立ち上げ、ゴルフ場跡地の再森林化など環境保護活動に取り組んだ。新富良野プリンスホテルは彼から直接アドバイスを受け、その関係性は深かった。
伊賀裕治総支配人（61）は「驚くべき訃報に心が痛む。先生からの遺産を守り続けていきます」と述べた。彼の功績は広く認められ、2003年に富良野市名誉市民として称えられた。北猛俊市長は「映像を通じて全国に富良野の魅力を伝えてくださり、心から感謝します。ご冥福をお祈りいたします」と追悼の意を表した。
倉本聰さんは生涯にわたって北海道の自然と共に生き、「北の国から」など数々の作品でその精神性を伝え続けた。彼の遺した足跡は、これからも多くの人々に影響を与えていくだろう。
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