定年後の新しい趣味：トマトちゃんとキュウリちゃんを育てる喜び

春のある日、私は某ハンバーガー店から記念品として提供されたミニトマトの種をいただきました。長年植物栽培に興味がありながらも、仕事の忙しさでその夢を諦めていた私は、定年退職を迎え、時間的余裕が生まれました。そこで、「これを機会に植物を育ててみよう」と心に決めました。周囲の友人や知人から「種から育てるのは素人には無理だ」などという厳しい意見もありましたが、その声を押し切って挑戦することにしました。

まず、地元のホームセンターに足を運び、育てるためのプランターや土壌を購入。さらに、トマト種だけでなくキュウリの苗も手に入れました。新しい家族として迎え入れたトマトの種とキュウリの苗は、私の丁寧な手入れを受けて、日々成長を遂げていきました。朝夕、心を込めて水やりを行う中で、トマトには芽が出始め、次第に葉が大きくなっていったのです。キュウリも同様に順調に成長し、その姿に私は心から喜びを感じました。

しかし、初心者として何も知らなかったことが次第に明らかになりました。キュウリの栽培では、小さなプランターや支柱だけでは十分でないことを理解しませんでした。結果、強風の影響を受けて倒れ始める事態に陥りました。そうして、室内へ移動させ、毎日たっぷりの水やりと元気付けの声かけを行いました。この取り組みが功を奏し、私はミニトマト34個とキュウリ9本を収穫することができました。そして現在も、成長を続けています。

人生の晩年に、大切な人を亡くし、心に暗雲が立ち込める日々を過ごしていた私にとって、この小さな趣味は意外な幸せをもたらしてくれました。これまで見えなかった光景や喜びが、植物の育成を通じて明るみに出され、人生に新たな色彩を加えてくれました。この経験から、「まだまだ諦めることはできない」という強い気持ちが芽生え、来年もまた植物を育て続けようと心に決めたのです。この夏は、単なる余暇の楽しみではなく、再び人生に意味を見出すきっかけとなりました。