２０日、愛知・名古屋で開催されたアジア競技大会（読売新聞社協賛）のサッカー男子１次リーグにおいて、Ａ組で戦う日本代表がキルギスを７―０という圧倒的なスコアで下し、２連勝を飾り準々決勝への切符を手に入れた。試合は前半から日本ペースで進み、前半だけで３得点を挙げるなど、攻撃陣が持ち味を存分に発揮した。特に注目すべきは、初先発のＦＷ横山（大阪シティ）で、彼が試合開始からわずか２５分過ぎにゴールを決めたこと。このゴールは、味方のロングパスを受け、飛び出してきたキルギスＧＫの頭上を越す見事なループシュートであった。
後半に入っても日本は勢いを止めることなく、攻撃の手を緩めずに試合を支配した。中盤で起点を作ったＭＦ嶋本（清水エスパルス）が連続ゴールを挙げるなど、相手守備陣を完全に圧倒。キルギスの反撃を一切許さずに試合終了まで突き放した。
この勝利は、前日の香港戦で決定力不足が指摘された中での大逆転劇とも言える。初戦では攻撃陣がゴールを奪うことに苦しみ、スコアは僅差の試合展開だった。しかし今回のキルギス戦では、日本代表が前線で圧倒的な得点力を見せつけ、その課題を完全に克服した形となった。
試合後、横山は「今はしっかり仕掛けたら止められる気がしない」とコメント。この彼の言葉通り、日本代表は攻撃時に積極的な姿勢で相手ゴールに迫り続けた結果が得点として形になった。「自分の特長をアジアでもしっかり出せるようにしたい」という横山の意気込みは、この試合で十二分に発揮された。
さらに、ＭＦ石井（湘南ベルマーレ）も７０分過ぎに鋭い突破からゴールをお膳立てし、「自分の特長をアジアでもしっかり出せるようにしたい」という横山と同じ意気込みで試合に臨んだ結果、重要な役割を果たした。この２人の活躍は、チーム全体が目指す攻撃的スタイルの確立に大きく寄与していると言える。
次戦では２３日にタイ代表と対戦する。前回のアジア競技大会で準優勝したタイとの試合は、日本にとってもさらなる高みを目指す重要な一戦となるだろう。この大会での連勝で得た自信を胸に、日本代表がどこまで勝ち進むか注目される。
アジア競技大会は各国が優秀な選手を輩出し続ける場としても知られており、日本代表の活躍が今後のサッカー界に与える影響は計り知れない。この大会での経験を次々と世界舞台へ持ち込むことを期待したい。
最終的に、日本代表が見せた圧倒的なパフォーマンスは、アジア競技大会の新たな伝説へとつながる可能性を秘めており、多くのサッカーファンに感動を与えている。今後も彼らの活躍から目が離せまい。
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