昨年11月に行われた茨城県神栖市長選挙で起きた論争が国内の注目を集め、その中心となった木内製菓が東京都内でも購入可能になりました。選挙では「まんじゅうや」「だんごさん」と記された2票を無効と判断した件で、茨城県の選管が木内敏之市長の当選を取り消しました。これに対し木内氏は裁判所に訴えを起こしましたが、東京高等裁判所も無効票とする原決定を支持しました。木内市長はさらなる挑戦として最高裁への上告を行う方針です。
この一連の騒動が意外な形で木内製菓にとってプラスに働き、和菓子店は全国的に名前が広まりました。明治34年（1901年）創業の「木内製菓」は120年以上の歴史を持ち、「まんじゅう屋のせがれ」として地元で親しまれてきました。選挙において、木内氏側は2票が自分への投票と主張しましたが、最終的には判断が変わらなかったことから法廷での争いが続きます。
神栖市長選では新人の木内氏と現職の石田進氏との接戦に発展し、票数は両者1万6724票で同数に。公職選挙法によりくじ引きで決着が付けられましたが、結果を巡って石田氏側から異議が唱えられ、問題の2票が無効とされたことで争いは選管から法廷へと移りました。東京高裁における判決も木内氏の訴えを退ける結果となり、最高裁への上告が行われています。
この騒動で一躍有名になった木内製菓は、東京都内のスーパーでも商品を販売しており、甘味好きから注目を集めるようになっています。みたらしとあんこのだんご3本パック（各127円税込）は特に人気で、日中に訪れる客が続出していました。
司法記者クラブでは急遽試食会が開かれ、木内製菓のだんごを評価する機会となりました。みたらしを口にした一人の記者は「しっかりと甘くて昔ながらの味」と述べ、あんこの方は別の記者から「さっぱり上品」と評されました。
そして国の重要文化財である明治28年に竣工した赤れんが棟を背景に味わうことで、神栖市に根差す木内製菓とその歴史的な建物の共通点に思いを馳せる機会ともなりました。これらが持つ壮大なロマンは、多くの人々に感じ取られています。（宇都木渉）
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