米国ニューヨークで開催された国連総会の一般討論演説において、イスラエルのネタニヤフ首相は24日、イランの核施設を攻撃した行動を正当化する発言を行った。ネタニヤフ氏は「もし攻撃しなかったら、われわれ全員が命を落としていただろう。自国の防衛に加えて、文明そのものを守るための措置であった」と述べ、2月末から米国とイスラエルが展開した軍事作戦を弁護した。
この発言は、イスラエルが2023年10月より行っているパレスチナ自治区ガザのハマスに対する攻撃により国際的孤立を深めている状況下でなされた。彼が会場に登壇した際、多くの代表団が退席して抗議したことが、この軍事作戦への批判を象徴している。
ネタニヤフ首相は「イラン核施設への攻撃は非常に困難だったが、首相としては最も簡単な決断であった」と説明。さらに、「我々は今後も国を守り、勝利し続ける。他に選択肢がないからだ」と述べ、イランの「邪悪な政権」が崩壊することを願った。
また、国際刑事裁判所（ICC）による逮捕状が出されているネタニヤフ氏について、一時的に拘束を検討したとされるニューヨーク市のマムダニ市長を批判。「あなたは私の国連総会への出席を阻止しようとしたが、私を沈黙させることはできない」と反論。米国はICCに加盟しておらず、ネタニヤフ氏逮捕義務の発生は無かった。
ガザで7万人を超える死者が出ている状況については「民間人保護のため、数多くの措置を講じてきた」と主張。「イスラエルがジェノサイドを行っているという非難は今世紀最大の嘘だ」と述べた。
一方、パレスチナ自治政府のアッバス議長も同日ビデオ演説で、「ガザで起きていることはジェノサイドであり、パレスチナ人の生命そのものが脅かされている」と強く主張。アッバス氏は昨年に続いてビザ発給をトランプ政権から拒否され、2度目のビデオ演説となった。
ニューヨーク市では24日、ネタニヤフ首相への大規模抗議デモが行われ、「ネタニヤフを逮捕せよ」「トランプもだ」といったスローガンが叫ばれた。また、別のデモでは、アカデミー賞俳優のスーザン・サランドンさんやニューヨーク市議会議員を含む少なくとも30人が逮捕されたことがロイター通信によって報じられている。
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